도널드 트럼프(73) 미국 대통령 탄핵 조사에서 전,현직 관료 10여 명이 직업적 명예를 걸고 릴레이 증언에 나선 가운데, 가장 큰 직격탄이 터졌다.
백악관 국가안전보장회의(NSC)에 유럽 안보 담당관으로 파견된 육군 중령 알렉산더 빈드먼(44)이 29일(현지 시각) 연방하원의회에 출석, 미국과 우크라이나 정상 간 통화 내용에 대해 증언했다.
증언도 증언이지만, 구소련 이민자로 전상장(戰傷章)을 수훈한 빈드먼의 '아메리칸 드림' 이력까지 화제가 되면서, 미국이란 나라의 시스템을 떠받쳐온 정통 군·관료 집단에 대한 평가도 다시 이뤄지고 있다.
빈드먼 중령의 증언은 "트럼프 탄핵의 터닝포인트"(포린폴리시)로 표현된다.
그가 지난 7월 25일 트럼프와 볼로디미르 젤렌스키(41) 우크라이나 대통령의 통화를 직접 들은 극소수 당국자 중 한 명이기 때문이다.
트럼프 대통령은 지금까지 "첫 내부고발자를 포함, 핵심 증인들 모두 통화 내용을 간접적으로 전해들었을 뿐"이라며 신빙성을 깎아내렸다.
게다가 그는 영어와 우크라이나어에 모두 능통, 트럼프와 젤렌스키 발언의 뉘앙스까지 정확히 포착할 수 있던 인물이다.
빈드먼은 의회 출석 요구에 응하지 말라는 백악관 지시에도 불구하고, 의회 소환장을 받자 이날 휘장을 단 남색 정복 차림으로 당당하게 의사당으로 걸어들어 갔다.
청문회는 10시간 동안 비공개로 열렸다. 양당 의원들에 따르면 빈드먼 중령은 "외국 정부에 미국 시민을 조사하라고 요구하는 것은 적절하지 않다고 봤다"며
"우크라이나가 바이든 부자와 부리스마(헌터 바이든이 재직한 우크라이나 기업) 수사에 착수할 경우 미국 정파 싸움에 끼어든 셈이 돼 미국의 안보까지 저해할 것"이라고 했다.
통화 내용을 심각하게 느낀 그는 NSC의 상급자에게 두 차례 보고했지만 묵살됐다는 취지로 말했다.
빈드먼은 "백악관이 편집해 공개한 통화 녹취록에 빠진 부분이 있다"는 증언도 했다. 녹취록엔 두 정상이 수사 대상 기업을 "그 회사"라고 에둘러 언급한 것으로 나오는데, 자신은 젤렌스키가 "부리스마"를 거명하며 트럼프 의중을 확인한 것으로 기억한다는 것이다.
트럼프가 "바이든이 (부리스마를 수사하던) 우크라이나 검찰총장을 해임하라고 압박했던데"라며 '혐의'를 구체적으로 설명한 부분도 누락됐다고 했다.
빈드먼은 정상 간 통화 2주 전에도 양국 실무진이 만나 '바이든 수사'를 논의할 때도 배석했다고 밝혔다.
빈드먼의 증언을 트럼프 진영은 갖은 수단을 동원해 폄훼했다.
청문회 전날인 28일 폭스뉴스에선 앵커와 패널이 "이 정도면 이중 스파이"라고 했다.
한 전직 하원의원은 29일 CNN에 나와 "누구나 뿌리에 끌리게 마련 아니냐. 빈드먼은 미국이 아닌 우크라이나 국익을 더 신경 쓴 게 분명하다"고 주장해 앵커가 "그럼 당신은 아일랜드계라 아일랜드 편이냐?"고 묻기도 했다.
트럼프 대통령은 트위터에서 빈드먼을 "무조건 반대파(Never Trumper) 증인"이라고 했고,
한 하원의원은 "트럼프는 무죄, 딥스테이트(Deep State·정권에 저항하는 선출되지 않은 관료들)는 유죄"라고 썼다.
빈드먼 중령은 이런 논란을 의식한 듯 증언에 앞서 개인사를 먼저 소개했다.
그는 구소련 연방 우크라이나의 유대계 가정에서 출생, 만 세 살에 아버지·외할머니, 두 형제와 함께 뉴욕으로 왔다.
아버지가 잡부로 일하면서 "우리를 받아준 미국에 은혜를 갚아야 한다"고 가르쳤고,
빈드먼은 뉴욕주립대와 하버드대를 거쳐 육군에 입대했다. 2000년 한국에 파견되는 등 재외 무관으로 주로 복무했고,
2004~2005년 이라크전에서 사제 폭탄에 부상을 입어 상이용사에 주는 퍼플하트(Purple Heart) 훈장을 받았다.
군 출신이자 변호사인 쌍둥이 동생도 NSC에서 나란히 근무 중이다.
빈드먼은 "나는 미국의 가치와 이상, 자유의 힘에 깊이 감사한다. 난 애국자이며, 정치와 상관없이 우리나라를 수호하고 발전시키는 것이 신성한 의무라고 생각한다"고 말했다.
'냉전 시기 가난과 독재에서 탈출해 미국에서 재능을 펼치고, 목숨을 건 군 복무로 나라에 보답한' 빈드먼의 스토리는 미국인이라면 누구나 찬사를 보낼 만한 아메리칸 드림의 정수만 뽑아놓은 것 같다는 평가가 나왔다.
탄핵을 저지하는 공화당에서도 빈드먼을 옹호하는 목소리가 쏟아졌다.
딕 체니 전 부통령의 딸 리즈 체니 하원의원은 "나라 지킨 수훈 용사의 신뢰성을 들먹이는 건 보수의 수치"라고 했고,
미치 매코널 상원 원내대표도 "나랏일에 앞장선 이들의 애국심을 의심하지 않겠다"고 했다. |