읍참마속(泣斬馬謖)

沙月 李 盛 永

우리는 지면 특히 정치면에서 읍참마속(泣斬馬謖)이란 말을 자주 접하게 된다. 글자 그대로 해석하면 곧 ‘울면서 마속의 목을 잘랐다’는 뜻이다. 이는 삼국지에서 비롯된 이야기로 아깝지만 군령(軍令)을 세우기 위해서  희생시켜야 할 때 쓰는 고사성어다.

 

촉나라 군사(軍師) 제갈량(諸葛亮)이 조조군의 접근을 유리한 지형에서 조기에 차단하여 전투준비에 필요한 시간을 벌기 위하여 유능한 장수 마속(馬謖)에게 군사를 주어 보내면서 ‘병력을 이렇게 이렇게 배치하여 조조군의 진출을 차단하라’고 시켰다.

 

마속이 현장에 도착하여 지형을 살펴보니 아무리 생각해도 제  갈량이 일러준 병력배치는 전술상, 현장 여건상 맞지 않는다고 생각이 들었다. 월등히 우세한 조조군을 상대로 싸우는데 이 쪽의 유리한 것은 오직 지형 뿐인데 군사가 일러 준 방책은 유리한 지형을 이용할 수 없는 방책이었다. 그래서 마속은 자기 생각대로 병력을 배치했다가 싸움다운 싸움을 해 보지도 못하고 조조군에게 포위된 채 조조군이 전혀 피해를 입지 않고 촉진으로 진출하게 되어 미처 준비가 안된 촉군이 아주 난처한 입장으로 몰리게 되었다.

 

촉군은 많은 희생을 조조군에게 내 주고 겨우 사태를 수습한 후 제갈량은 마속의 책임을 물어‘참으로 아까운 장수지만 군령을 세우기 위해서는 할 수 없다’하며 울면서 마속을 처형했다는 이야기이다. 여기서 제갈량이 병력을 어떻게 배치하라고 했는데 마속은 어떻게 배치하였는가? 하는 것은 다음 이야기를 위해서 잠시 유보하기로 한다.

 

1971년도 내가 진해 육군대학 #72정규 과정에 입학하여 공부도 열심히 하고, 축구도 열심히 하였다. 그때 토요일은 거의 예외 없이 총장 김익권 장군의 특강이 있었는데 선인들에 관한 옛날이야기를 많이 해 주었다. 그해 연말연시 휴무 때 학생 몇 명이 시내에서 한잔 하다가 시중잡배들과 시비가 붙어 싸움판이 벌어졌고, 헌병이 출동하여 진정되었으나 상대방이 입원까지 하는 상황이 벌어졌다.

 

이미 헌병계통으로 상부에 보고되어 엄단하라는 상부의 지시가 내려와 징계위원회를 열어 견책 처벌이 결정된 직후의 토요 특강 때 총장께서 흑판에 써 놓은 제목이‘읍참마속(泣斬馬謖)’이었다.

 

총장께서는 정규 육군대학에 온 앞날이 창창한  젊은 장교들을 처벌한다는 것이 정말 가슴 아픈 일이지만 군의 기강을 바로 잡기 위해 제갈량이 울면서 마속의 목을 자르는 심정으로 후배 장교들에 대한 징계의결서에 결재를 했다는 이야기다.

 

총장의 이야기는 ‘읍참마속’으로 옮겨갔다. 잠시 말을 멈추고 학생들을 휘- 둘러보던 총장은 "학생들! 삼국지 읽어 본 사람 손 한번 들어봐요"하였다. 거의 대부분 아니 전원이 손을 들은 것 같다. 그런데 육대에서는 학급의 자리는 어떻게 정하는지 잘 모르지만 초등학교나 중, 고등학교 때처럼 키순으로 정하는 것이 아닌 모양이었다.

 

반에서 제일 키가 크고, 우리 동기생 중에서도 아마 키가 가장 클 것으로 생각되는 ○○○소령이 맨 앞 줄 한가운데 앉아 있었는데 그 큰 키에 긴 손을 들었으니 아마 총장 눈에는 그의 손 밖에 안 보였는지 즉시 그를 지명하면서

‘그 학생은 그래 몇 번이나 읽었나?’하고 물었다. 다른 학생들처럼 무심코 손을 들고 있었는데 갑작스런 총장의 지명에 깜짝 놀라 대답한 것이 이곳 진해 본바닥 사투리가 튀어나왔다. ‘열 두 번도  더 읽었심더’그런데 문제는 경상도 사투리에 익숙하지 않은 총장이 그 학생의 대답을 글자 그대로 12회 읽었다는 것으로 이해한데에 있었다. 그저 많이 읽었다는 표현일 뿐인데--, 총장은 깜짝 놀라 눈을 크게 뜨면서

‘그래? 지금까지 아홉 번 읽은 나보다 더 많이 읽은 사람을 보지 못했는데 오늘에야 만났구먼, 내가 삼국지에 관한 한 학생을 스승으로 모셔야겠군’ 하면서 교단에서 내려와 이 학생 책상 앞에서 공손히 절을 하는 것이 아닌가! 이 학생 한번 뱉은 말을 주어 담을 수도 없고 그저 얼굴이 홍당무가 되어 당황해 할 뿐이었다.

 

다시 교단으로 올라간 총장은 흑판에다가 무엇인지 열심히 그리기 시작하였다. 지형도였다. 두 개의 험준한 산봉우리를 표시하는 등고선이 그려지고 그 사이 안부를 넘어가는 길이 그려졌다. 조조군은 이 길을 따라 촉군 지역으로 진출하려는 것을 제갈량이 간파하고 마속을 보내서 지형이 험준한 이곳에서 조조군의 진출을 지연시켜 전투준비를 위한 시간을 벌려고 했던 것이다.

 

지형도 그리기를 다 끝낸 총장은 학생들 쪽으로 몸을 돌림과 동시에 앞자리 그 학생, 아니 총장의 스승이 된 그 친구에게 백먹을 건네주며 나와서 제갈량이 마속에게 일러준 병력배치를 그리라는 것이다.

 

이 학생 이곳 육대에 와서 열심히 배우고 수없이 많이 그려본 방어편성인지라 성큼 나와서 총장이 그려 놓은 지형도 위에 방어원칙에 충실하게 방어편성부호를 보기 좋게 그리고 내려와 자리에 앉았다.

 

학생이 방어편성도를 그리고 있는 것을 지켜보던 총장의 얼굴은 벌레를 씹은 듯 일그러지기 시작했다. 한참 학생이 그린 방어편성도를 처다 보고 있던 총장은 그 학생을 내려다보면서

‘학생! 정말로 삼국지를 열 두 번 읽었나?’학생은 할 말을 잃고 그저 빨개진 얼굴을 푹 숙이고 있었다. 이윽고 총장의 원안 설명에 들어갔다.

 

이 지형을 보면 정상적인 전술지식과 판단으로는 이 학생이 그린 것처럼 병력을 배치 할 수밖에 없다는 것이다. 마속도 병서를 읽고 정상적인 과정을 거쳐 장수가 된 사람이니 현장에 와서 보고 이 학생처럼 양쪽 봉우리를 거점으로 하여 6-7부 능선을 연한 상단부에 병력을 배치하는 것이 정도라고 생각한 것이다.

 

오히려 제갈량이 일러준 하단부에 병력을 배치하는 방책은 우세한 조조군에게 일격에 유린당할 수 있는  현지 지형에 맞지 않는 잘 못된 방책이라고 생각 한 것이다. 그래서 이 학생이 그린 것처럼 병력을 높은 위치에 배치했더니 꾀 많은 조조는 이를 간파하고 우세한 병력의 일부로서 양쪽 봉우리의 마속군을 포위하여 견제하는 사이에 주력은 싸움 한번 하지 않고 그 안부를 통과하여 촉진 쪽으로 진출한 것이다.

 

그래서 제갈량은 아깝지만 군기를 세우기 위해서 부득이 울면서 마속을 처형했고, 이로부터 읍참마속(泣斬馬謖)이라는 고사성어가 생겨난 것이다.

 

그리고 이 학생은 총장에게 삼국지를 열 두 번 읽었다는 거짓말을 한 것이 되기는 했지만 육군대학의 정규 전술을 충실히 공부했다는 것도 또한 입증된 사건이 되었다. 끝