◆ 일본 국화(國花) 알고 보면 우리 땅이 안태고향(安胎故鄕)

벚나무

왕벚나무
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

우리가‘벚나무’하면 어쩐지 거부감부터 갖게 되는 것은 벚꽃이 일본의 국화이기 때문이다. 남의 나라 국화라고 해서 왜 거부감을 가지랴 마는 나이 60이 넘은 노년층에게는 일제 때 일본인들이 식민통치를 하면서 앞세운 상징물에 일장기. 신사와 함께 벚꽃도 들어가는 것을 경험했기 때문이다.

 

당시 소학교 교정은 으레 벚나무가 점령했고, 관공서는 물론 신사에 올라가는 길이나 일본인들이 활동하는 거리의 가로수는 벚나무로 꾸며졌다. 이런 마음 속에 남아있는 앙금 때문에 지금도 그렇게 느끼게 되는 것이다.

 

그러나 사실을 알고 보면 일본의 국화로 되어있는 왕벚나무는 고향이 일본이 아니라 우리 한반도라는 것이 밝혀졌다. 비록 일본 사람들이 이 꽃을 좋아해서 그들의 국화로 정했다면 우리는 기뻐하고 자랑스러워 해야 할 것이다. 원래 우리나무니까.

 

벚꽃으로 이름난 곳으로 진해를 첫 손가락에 꼽아야 할 것이다. 진해 벚꽃이 피기 시작하면 군항제(軍港祭)가 열린다. 그러니까 우리나라의 본격적인 봄은 벚꽃축제로부터 시작되는 셈이다.  전주-이리간 백리 벚꽃 길, 쌍계사 십리 벚꽃 길, 여의도 윤중제 벚꽃 길 등도 봄을 전하는 TV뉴스에 나오는 소재들이다.

 

벚나무에는 산벚나무, 올벚나무, 왕벚나무, 개벚나무, 섬벚나무, 수양벚나무 등 여러 종류가 있는데 일반 사람들은 이들을 정확히 구별하기가 무척 어렵기 때문에 통틀어 벚나무라 부른다.

 

이 중에 일본에서 국화로 정한 것은 왕벚나무다. 일본인들의 왕벚나무사랑은 꾀나 오래되었으며 그 많은 벚나무 종류 중에서도 유독 왕벚나무 만을 좋아하여 즐겨 심었고 나아가서 나라꽃으로 정했다. 그런데 일본인들이 그렇게 좋아하는 왕벚나무 자생지를 일본에서는 지금까지 발견하지 못했다.

그러나 우리나라에는 이미 오래 전에 수차에 걸쳐 그것도 외국인에 의해 왕벚나무 자생지가 밝혀졌다.

● 1908년에 한국에 와 있던 불란서 신부가 한라산에서 자생하는 왕벚나무를 처음 발견하였고,

● 이어 1912년 독일인 식물학자가 한라산의 왕벚나무를 확인하고 정식으로 벚꽃의 학명(Prunus yedoensis Matsum)을 등록하여 우리나라가 왕벚나무의 자생지임을 확실하게 밝혔다.

● 그 후 해남의 대둔산에서도 발견되어 우리나라의 왕벚나무 군락을 이룬 자생지는 세 곳, 제주 신예리(제156호)과 봉개동(제159호), 전남 해남 대둔산(제173호) 모두 천연기념물로 지정되어 보호되고 있다.

 

왕벚나무는 한라산 해발 고도 500m 정도에 드문드문 자생하는데 왕벚나무 보다 좀더 높은 곳에 자라는 산벚나무와 더 낮은 곳에서 자라는 올벚나무 사이에서 잡종으로 생겨난 것이 왕벚나무로 추정하고 있다.

 

이러한 생각은 다음 두 가지로 뒷받침된다.

① 입자루와 꽃이 연결되는 부분의 모양과 털의 특성이 닮았다는 점

② 왕벚나무는 다른 두 종의 잡종으로 어렵게 탄생한 종이라 씨를 맺는 것이 부실하여 자연적으로는 번식하기가 힘들 다는 점 등이다.

 

아직 확실한 것으로 밝혀진 것은 아니지만 왕벚나무는 임진왜란 때 조선을 침략한 왜군들이 조선에 자생하는 왕벚나무를 일본으로 가져가 삽목 등의 방법으로 일본 전역에 식재하여 일본 국화로 정하고, 일제 대 역으로 우리나라에 들어와 신사, 고궁(대표적인 것이 창경궁), 군항(진해), 도로변(예: 전주-이리), 각급 학교 등에 심은 것으로 추정하고 있다.

 

벚나무를 구분하는데 필요한 몇 가지 상식은

① 올벚나무와 왕벚나무는 잎이 나오기 전에 꽃만 흐드러지게 핀다.

② 올벚나무는 꽃을 가장 일찍 피운다.

③ 산벚나무는 꽃이 필 무렵 잎도 함께 나온다.

④ 울릉도에 있는 섬벚나무는 꽃이 연한 회색에 가깝다.

 

벚나무의 목재는 치밀하고 탄력이 있어 옛날에는 활을 만드는 재료로 쓰였는데 목질은 휘어서 활을 만들고 껍질은 손이 아프지 않도록 활에 감는 재료로 썼다 한다. 그래서 벚나무가 조선조 때 국방에 기여하고자 심은 것이 지금까지 남아서 강산을 아름답게 꾸미고 있는 것이 많다.

① 우이동에 있는 벚나무 단지는 수양올벚나무인데 병자호란 때 불모로 청나라에 잡혀갔다 돌아와 왕이된 효종이 북벌을 꿈꾸며 활을 만드는데 쓰려고 심은 것이라 한다.

② 전남 구례 화엄사의 한 암자에 있는 올벚나무(천연기념뮬 제38호)는 효종 때 화엄사에 있던 벽암스님이 효종의 깊은 뜻을 헤아려 절 근처에 많이 심은 올벚나무 중에서 지금까지 살아남은 것이라 한다

 

중국 수(隨)나라 양제(煬帝)와 대운하와 관련되어 지어졌다는 ‘수양버들’이름이 벚나무에도 영향을 미쳐 수양벚나무가 생겨나게 된 것이다. 물론 수양버들처럼 가지가 아래로 축 늘어지는 수형(樹形)이니 ‘수양(垂楊)’은 축축 늘어지는 모양의 대명사가 된 셈이다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

수양벚나무

 

내가 근무하던 국과연에도 수양 벚나무가 몇 그루가 있어 봄이면 가지에 화사한 꽃을 달고 축축 늘어진 모양이 참 보기가 좋다. 그런데 신축 기숙사로 옮긴 지 2년쯤 지난 어느 봄날 퇴근하면서 주차를 하고 옹벽 옆을 따라 난 길로 내 방으로 가는데 옹벽 군데군데 만들어 놓은 직경 5Cm 크기의 프라스틱 물구멍 중 하나에 나무 가지가 삐죽이 내밀어서 손으로 잡아당겨 보니 살아있는 벚나무인데 뿌리까지 뽑혀 나오는 것이 아닌가. 어떻게 벚나무 씨앗이 이 물구멍속에 들어가서 싹을 틔워 세상 빛을 보려고 구멍으로 고개를 내밀고 있을까?

 

마침 주말에 시골로 가도록 계획되어 있어서 화분에 심었다가 시골 울 가에 심었는데 1년쯤 크고 보니 가지가 아래로 처지는 것이 바로 수양벚나무다. 지금 키가 3m쯤 컸으니 금년쯤은 꽃을 달 것으로 기대하고 있다. 꽃도 꽃이지만 그 기이한 인연 때문에 시골집에 갈 때마다 한번씩 둘러보곤 한다.



* 나의 수양벚나무 바로가기(클릭)(追伸): 나의 수양 벚나무

* 日 벚꽃 외교에 맞선 이승만 (追伸)

2018. 4. 20. 조선일보 오피니언 난에 문화재방송 대표 김종문의 독자 Essay로
일본이 대미외교의 일환으로 왕벚나무를 기증해서
미국 워싱턴DC 포토맥 강변 왕벚꽃 거리를 조성하였고,
이에 대응하여 미국에서 독립운동 활동을 하던
이승만 박사가 한국이 왕벚나무의 원산지임을 알렸다는
이야기가 올랐기에 이 벚나무 파일에 추가로 옮긴다.


日 벚꽃 외교에 맞선 이승만
우리의 진해군항제와 비슷한 시기에 세계 외교 1번지인 미국 워싱턴DC에서도 벚꽃 축제가 열린다.
포토맥 강변을 따라 만개한 벚꽃을 즐기기 위해 전 세계에서 100만 명 이상이 찾는다고 한다.
이곳 벚꽃 거리는 1912년 미국과 일본 우호의 상징으로 당시 도쿄시장이던 오자키 유키오가
3000여 그루의 벚나무를 기증하면서 조성됐다.
매년 열리는 축제에는 일본 문화 행사가 열리는 등 일본을 홍보하는 거대한 문화 상품이 되었다.

일본의 벚나무 기증은 일제(日帝)의 조선 강점 도화선이 된 미·일 간 '가쓰라-태프트 협약' 이후
양국이 가까워진 것을 계기로 이루어졌다. 워싱턴 벚꽃 축제의 이면에는
이 협약을 통해 한국의 보호권을 미국으로부터 인정받고,
벚꽃을 미·일 친선 외교에 이용한 두 얼굴의 일본이 숨어 있는 것이다.

당초 이곳의 벚꽃은 일본이 주산지로 알려져 '재패니스 체리 트리(Japanese Cherry Tree)'라고 불렸는데,
사실은 한국이 원산지라는 것을 알린 이가 이승만이다.
사연은 이렇다. 1941년 일본이 진주만을 기습하자 미국에서는 벚나무들을 베어버리자는 목소리가 거세졌다.
미국에 망명 중인 이승만은 자신이 설립한 한미협회를 통해 미국 정부에
"저 재패니스 체리의 원산지는 한국의 제주도와 울릉도이며,
삼국시대에 한반도에서 일본으로 건너간 것이니 이름을 코리안 체리(Korean Cherry)로 불러달라"고 요청하고 벌목을 막았다.
미 의회도서관에서 일본 백과사전을 뒤져 일본의 왕벚꽃이 한국에서 전래되었다는 내용을 찾아내 미 정부에 제출하기도 했다.
당시 미 정부는 확실한 증거가 부족하다는 이유로 이승만의 요청을 받아들이지 않았지만,
대신 '오리엔탈 체리(Oriental Cherry)'라는 중립적 이름으로 부르기로 했다고 통보했다.

이승만이 실망하자 한국에서 선교사 활동을 했던 폴 더글러스 아메리칸대 총장이
"그럼 우리 학교에 한국 벚나무를 심자"고 제의했다.
이승만은 1943년 4월 8일 워싱턴DC 아메리칸대 교정에서 대한민국 임시정부 수립 24주년을 기념하는 제주 왕벚나무 심기 행사를 열었다.
미국의 일간지 아메리칸 이글(THE AMERICAN EAGLE)은 같은 해 4월 13일 자에
"일본산으로 잘못 알려진 워싱턴의 벚나무들에 진짜 이름을 찾아주기 위해 이승만 박사 등이 한국 벚나무 네 그루를 심었다"고 보도했다.
표석에는 '이승만 박사가 '한국 독립을 염원하는 사람들의 의지를 담아 식수했다'고 기록돼 있다.
이날 제주 왕벚나무 식수는 30여년 동안 일본 이름으로 불려온 우리 벚나무의 또 다른 '독립선언'이었다.

국립산림과학원 난대산림연구소의 김찬수 박사는
지난 2008년 워싱턴을 방문해 포토맥 강변의 벚나무 표본을 채취해 수차례 유전자(DNA) 검사를 한 결과,
제주산 왕벚나무와 같은 것으로 확인됐다고 밝혔다.
이승만이 독립을 염원하며 심은 벚꽃나무는 아름드리나무로 성장했고,
이것이 인연이 돼 2011년에는 아메리칸대 교정에 '한국정원'이 들어섰다.

100여년 전 일본은 벚꽃을 미·일 간 친선의 상징으로 삼으려 했고,
이승만은 한국 벚나무의 위상을 되찾기 위해 분투하면서 민족의 염원을 담아 벚나무를 심었다.
워싱턴 벚나무의 우리 이름을 찾기 위해 노력한 것은 또 다른 독립운동이었다.
끝


* 워싱턴 벛꽃의 역사적 뿌리 (追伸)

2019. 4. 6. 조선일보 오피니언 『태평로』난에 TV조선 뉴스9 앵커 신동욱 투고로
『워신턴의 벚꽃은 그 뿌리를 봐야 한다』는 제목으로
워싱턴 포토맥 강변의 장관인 수천 그루의 벛꽃이 있게 된 역사적 배경과
4월 11일 트럼프와 화담하기 위해 미국에 가는 문재인이
그 화려한 정경만 보고 헤----하면서 주책없이 행동할런지
이 벚꽃에 우리 민족의 애증(愛憎)이 얽힌 역사의 뿌리를 볼 수 있을런지 궁금해 하면서

「문 대통령 訪美 때 벚꽃 절정, 그 뿌리는 '가쓰라-태프트밀약,
국제질서 냉엄한 현실 직시하며, 북한 비핵화 다뤄야」라고
부제를 붙였다

워신턴의 벚꽃은 그 뿌리를 봐야 한다
문재인 대통령이 미국을 방문하는 다음 주쯤이면 워싱턴의 벚꽃이 절정에 달할 것이다.
워싱턴시 당국은 해마다 3월 말에서 4월 초까지 '벚꽃 축제'를 열어서 관광객을 끌어들인다.
미국은 물론 전 세계에서 수십만 명의 관광객이 몰려들고 워싱턴 관광 수입의 3분의 1가량을 이 기간에 벌어들인다고 한다.
포토맥 강변을 따라 만들어진 인공 호수(타이들 베이슨)를 따라 수천 그루의 벚꽃이 완전히 개화하면 그 화려함은 말로 표현하기 어려울 정도다.
벚꽃이 피면 일본 대사관과 기업들도 바빠지기 시작한다.
미·일 관계의 끈끈함을 과시하려는 세미나가 줄을 잇고 축제를 후원하는 일본 기업들의 간판이 워싱턴 시내 곳곳에 들어선다.
벚꽃만큼 화려한 일본의 '소프트 외교'가 이때 빛을 발한다.

그런데 워싱턴 벚꽃의 뿌리를 따라가 보면 우리의 아픈 과거를 만난다.
러일전쟁의 전운(戰雲)이 짙어져 가던 1904년 초 고종은 두 나라 간의 분쟁에 엄정 중립을 지키겠다고 선언했다.
그러나 이 선언은 허약한 제국의 몰락을 예고하는 '자기 고백'에 불과했다.
러시아의 남하를 극도로 경계했던 미국은 일본군의 한반도 진입을 용인했고 결국 러일전쟁이 발발했다.
전쟁은 일본의 승리로 끝났다. 그리고 미국과 일본은 한반도의 운명을 갈랐다.
고종은 이승만을 미국에 보내 도움을 호소했지만 미국은 일본과 뒷거래를 하고 있다는 사실조차 알려주지 않았고 1905년 7월 그 유명한 '가쓰라-태프트밀약'이 맺어졌다.
미국은 일본의 한반도 지배를 용인하고 일본은 필리핀을 미국에 넘긴다는 내용이었다.
그리고 몇 해 뒤 일본은 3000그루의 벚나무를 미국으로 옮겨가 뿌리를 내리게 했다.
당시 미국 대통령이 도쿄로 건너가 밀약을 맺었던 '윌리엄 태프트'였으니 그 의미를 따로 설명할 필요는 없을 것이다.
그리고 한 세기가 지난 지금 이 벚나무들은 굳건한 미·일 동맹을 상징하는 거목(巨木)으로 성장했다.

다음 주 워싱턴을 방문하는 문재인 대통령도 이 화려한 벚꽃 군락을 지나게 될 것이다.
그저 그 외면의 아름다움에 감탄만 하고 지나칠지, 아니면 그 이면(裏面)의 역사를 성찰할지는 두고 볼 일이지만 지금 문 대통령의 머릿속은 매우 복잡할 것이다.
하노이 회담 결렬 이후 북한 비핵화에 대한 미국의 입장이 완전한 비핵화와 빅딜로 선회하면서 우리 정부의 입장이 난처해졌기 때문이다.
게다가 미국 쪽에서는 한국 정부를 믿을 수 없다는 노골적인 불만들이 쏟아져 나오고 있다.
미국을 다녀온 김현종 국가안보실 2차장은 "우리와 미국의 최종 목표가 일치한다는 사실을 확인했다. 이번 정상회담에서 좋은 결과가 나올 것이다"라고 했다.
그러나 객관적으로 느껴지는 회담 전망은 그리 밝지 못한 듯하다. 미국이 요구하는 중재안을 우리 정부가 갖고 있는지도 의문이거니와 그동안 쌓인 미국의 불신이 해소될지도 낙관하기 어려운 상황이다.
어쩌면 미국은 "한국은 지금 누구 편인가?"라고 단도직입적으로 물어올지도 모르겠다.

지난 세기 미국은 동아시아 강대국 사이에 낀 한반도의 운명에 여러 차례 개입했다. 그리고 그 역사는 우리에게 아픈 과거로 남아 있다.
일본의 한반도 침탈을 용인했고, 한반도를 분할 통치하는 데 소련과 합의한 것도 미국이었다.
그런가 하면 (6.25한국전쟁 때 미국군인들이)목숨 바쳐 한반도의 공산화를 막았고, 전쟁의 참화 속에서 한국이 다시 일어설 수 있도록 도운 것도 미국이었다.

문 대통령의 이번 방미에 기대와 우려를 동시에 갖는 것은 한·미 간 애증(愛憎)의 역사에 '북한 핵'이 다시 한 번 한반도의 아픈 역사로 반복되지 않기를 바라기 때문이다.
글쓴이 신동욱
TV조선 뉴스9 앵커